Tips voor San Francisco

Sommige plekjes die wij gaan bezoeken zijn voor anderen wat Costa Rica toch een beetje voor ons is: dat éne plekje waar je wel naar toe zou willen verhuizen. Voor mijn baas (die andere) is het Nieuw Zeeland - daar mag ik het niet met hem over hebben, want dan wordt hij ‘gevaarlijk jaloers’. Voor een andere collega is het San Francisco. (En welk plekje is jouw droombestemming?)

Van die tweede collega kreeg is een duidelijk goed gebruikt boekje van San Francisco en de tip om naar een taqueria te gaan in de wijk The Mission. Hmm, lekker, dat lijkt me wel wat. Het boekje heb ik doorgelezen en ik heb er veel interessante dingen uit gehaald, te beginnen met de twee plaatjes waar je aan denkt bij San Francisco - tenminste, ik wel - de Victoriaanse huizen van Alamo Square (uit de TV-serie Full House) en de Golden Gate Bridge: voor het uitzicht moet je naar de Marin Headlands. En er is meer…

Maar dan heb je nog niets gezien natuurlijk… Hieronder per wijk de highlights uit het boekje.

Financial District
Hier staan de grote kantoorgebouwen. Twee die je gezien moet hebben zijn modern en historisch: de Transamerica Pyramid (1972) waarbij je naar het glazen topje kan, en Jackson Square, met gebouwen van 150 jaar oud.

Union Square
Hier staat het St. Francis Hotel met een duizelingwekkende glazen lift. Ook zit hier het Cable Car Museum. Moet je wel met de cable car naar toe natuurlijk

Chinatown
Ook volgens Frank een gezellie wijk. Door de poort aan Grant Avenue/Bush Street ga je de wijk op passende wijze binnen. Langs Waverly Place hebben ze mooie balkonnetjes. En veel Chinees eten natuurlijk.

North Beach
In het Washington Square Park is een kerk die ’s avonds mooi verlicht is. Er zijn veel (véél) koffiehuizen langs Columbus Avenue en net daarbuiten.

Telegraph Hill
Deze heuvel is 86 m hoog en je hebt dus een mooi uitzicht over de stad en de brug. In het oosten liggen de Filbert steps, een trap om die heuvel te beklimmen.

Russian Hill
Sfeervolle wijk. In die wijk ligt ook Lombard Street. Dat is die ene straat. Met al die bochten…

Fisherman’s Warf
Op de pieren kun je winkelen, maar ook kijken naar de zeeleeuwen die hier sinds 1990 besloten te wonen. Vanaf hier kan je naar Alcatraz en ’s morgens vroeg wordt er nog steeds vis gelost bij Fish Alley. The Cannery was ooit een perziken-in-blik-fabriek, maar nu kan je er leuk winkelen. Van de Ghiradelli chocoladefabriek hebben ze ook een winkelcentrum gemaakt. In Jefferson Street zit het Ripley’s belief it or not-museum met wonderbaarlijke dingen van mens en dier. En het Victoria Park is een leuk park.

Marina District en Presidio
In het Marina District zit het Exploratiorium en het Palace of Fine Arts. Presidio is de linkerhoek van San Francisco en hier ligt het Golden Gate National Recreational Area (GGNRA, of course), waar een boel te zien en doen is, maar het is vooral park. En de weg die er door/over/onder loopt, komt van de Golden Gate Bridge.

Pacific Heights
Dit is de elite-buurt. Met mooie huizen dus - net ten zuiden hiervan ligt ook het eerder genoemde Alamo Square (Western Addition). Uitzicht heb je vanaf de Lyon Street Steps; het Alta Plaza Park; en het Lafayette Park. Loop ook even door Jackson Street.

SoMa (South Market)
Hier zitten o.a. de City Hall en het Opera House. Aan de andere kant van de wijk, aan het water, zit het Ferry Building. Zaterdags is hier een boerenmarkt.

Marin Headlands
Dit is de andere kant van de brug. Loop via East Ford Baker (een bolwerk om te picknicken) naar Conzelman Road. Na een kleine 3 km leidt een smalle weg naar Hawk Hill, waar in de herfst duizenden roofvogels passeren (we zijn hier in de lente, troela). Deze weg gaat verder naar Point Bonita, waar een wandeling van nog geen kilometer naar Land’s End voert, en het Point Bonita Lighthouse (door de week gesloten). Er is daar ook nog een klein dorpje, Sausalito, “een stadje van meditterane allure“. Schilderachtige uitzichten op S.F. en de jachthaven.

En wat verder weg (voorbij Marin Headlands) heb je nog het Muir Woods National Monument en Mount Tamalpais State Park. Hier staan 1000 jaar oude sequoiabomen van 77 meter hoog (Muir) en eikenbomen, met een heuvel van 785 m hoog (Tamalpais).

Zin in! Nu eerst wat dozen pakken…!